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정의>
피부와 피하 연부 조직의 급성 비화농성 감염으로 주위로 빠르게 퍼져나가지만 근육은 침범하지 않는다.
단독은 봉소염보다 표재성으로 주로 진피의 상부를 침범하며, 봉소염은 심부진피와 피하 지방을 침범한다.
두 질환은 병변 부위의 홍반과 부종이 주변 정상 조직과의 경계가 명확하면 단독, 경계가 명확치 않으면 봉소염으로 구별한다.


원인 및 발병기전>
단독은 주로 group A 연쇄구균에 의해 발생하지만 때로는 group B 에 의해 발생할 수도 있다.
주로 외상 후 발생하나 뚜렷한 외상 없이도 발생한다.
봉소염도 대개 group A 연쇄구균에 의하지만 때로는 황색 포도구균에 의해 발생할 수 있다.
흔히 외상이나 궤양 등이 선행되며, 혈관 수술 중 제거된 saphenous vein에 의한 림프부종이 소인이 될 수 있다.
때로는 족부 백선에 의해 생긴 발가락 사이의 작은 균열과 같은 미세한 상처에 의해 발생되며, 뚜렷한 외상 없이도 발생할 수 있다.

증상>
단독은 얼굴을 침범한 경우에만 적용되기도 하는데 이런 경우는 노인에서 가장 많으며 뚜렷한 얼굴의 외상 후에 또는 외상 없이도 발생한다.
전형적으로 뺨을 침범하며 콧등을 통과해 전파되어 나비 모양의 병변을 형성한다.
뺨이나 그 외 흔히 침범되는 부위인 앞이마와 귀 등으로부터 눈꺼풀로 전파될 수 있다.
보통은 동통을 동반하며, 소양감을 동반하기도 한다.
붉은 색조를 띠는 부종이 퍼져가는 것을 볼 수 있으며, 이 위로 소수포, 수포, 삼출 등이 발생한다.
만져보면 열감이 있으며, 압통을 동반한다.
고열과 오한이 흔하며, 때로는 피부 병변 발생에 수 시간 앞서 나타날 수 있다.
환자 중 일부는 감염된 균의 독성 때문에 정신이 혼미하거나 헛소리를 할 수 있다.
봉소염은 흔히 사지를 침범하며, 특히 종아리 부위에서 잘 발생한다.
보통은 감염이 시작되는 외상이나 궤양 등이 선행된다.
단독처럼 고열과 오한이 동반되거나 혹은 선행할 수 있지만 대부분 열도 없고, 심하게 앓지 않는다.
피부는 발적되어 있으며 열감이 있고 부종을 동반한다.
염증의 경계는 불규칙하며 병변의 표면에 소수포, 수포, 삼출 등이 나타날 수 있다.
특히 하지에서는 혈관의 수압이 높기 때문에 점상출혈, 자반 혹은 출혈성 수포가 보일 수 있다.
림프관염과 국소 림프절염이 발생할 수 있으나 드물다.
반복되는 단독 또는 봉소염에 의해 양쪽 하지에 지속적인 부종이 발생하게 되면 정맥 또는 림프계에 만성적인 정체가 발생하며 최종적으로 elephantiasis nostra verrucosa라고 불리는 병변을 나타낸다.

병리소견>
진피 전층을 통해 부종, 확장된 림프관, 호중구의 침윤 등을 볼 수 있다.
혈관 주위에서 더욱 뚜렷한 염증에 의해 적혈구의 혈관 외 유출이 생기며, 염증은 피하 지방으로 퍼질 수 있다.
심한 유두 부종과 함께 표피 하에 소수포가 형성될 수 있다.
Giemsa 염색으로 조직 내에서 그람 양성 구균을 관찰할 수 있다.

진단 및 감별진단>
임상적으로 진단하기는 어렵지 않지만 정확한 세균학적 진단은 어렵다.
병변에 대한 needle aspiration, 피부 생검조직, 혈액에 대한 배양 검사를 시행하더라도 양성율은 낮다.
유단독은 주로 손, 손가락에 발생하며 전신증상을 잘 일으키지 않으며 병변에는 열이 없고 압통도 잘 나타나지 않는다.
표재성 혈전정맥염(superficial thrombophlebitis)은 홍반과 부종이 선상으로 나타나며 그 아래로 압통을 동반하고 쉽게 촉지할 수 있는 혈관 구조물이 있기 때문에 감별이 가능하다.
다리의 심부 정맥 혈전증(deep vein thrombosis)은 막힌 염증성 정맥이 매우 깊게 위치하며 정맥과 피부사이에 근육, 근막, 피하 조직 등이 있기 때문에 염증이 피부 표면까지 미치지 못하여 피부에 발적 및 열감을 보이지 않는다.
급성 통풍(acute gout)과 감별이 어려울 때가 있다.
통풍에서 연부 조직의 염증이 관절로부터 퍼져서 주변 피부에 열감과 홍반을 일으킬 수 있고, 더욱이 일부 환자는 고열까지 나타낼 수 있기 때문이다.
침범된 관절을 움직일 때 동통이 심하게 나타나거나 이전 발병의 과거력이 있으면 통풍을 시사한다.

치료>
국소 요법과 항생제 요법을 병용해서 치료한다.
단독은 거의 언제나 연쇄구균에 의해 발생하기 때문에 penicillin을 선택하며, 감염의 정도나 경구 투여의 가능 여부에 따라 경구 또는 비경구적으로 사용한다.
Benzathine penicillin 120만 unit를 1회 근주하면 수주 동안 치료적 농도를 유지할 수 있으므로 외래 환자나 경구 투여가 부적절한 환자에게 좋은 치료법이다.
입원을 필요로 하는 심한 환자는 aqueous penicillin G를 정맥 투여하며, 대체제로 제1세대 cephalosporin, clindamycin, vancomycin을 사용한다.

봉소염은 단독과 마찬가지로 치료하거나 혹은 황색 포도구균의 역할을 고려하여 두 원인균 모두에 효과가 있는 항생제를 사용한다.
경구 투여로는 cephradine이나 cephalexin 등의 제1세대 cephalosporin이나 erythromycin, dicloxacillin, clindamycin 등이 적절하다.
입원환자를 위한 비경구 투여로는 nafcillin이나 oxacillin 등의 항 포도구균성 penicillin 또는 cefazolin 등의 제1세대 cephalosporin 등이 포함된다.

가끔 항생제 요법을 시작한지 1-2일 내 죽어가는 병원균들이 streptokinase, hyaluronidase, DNAse 등의 효소를 갑자기 분비하여 홍반이 확장되고, 고열이 나면서 악화되는 것처럼 보일 때가 있다.
보통 하루 이틀 안에 호전된다.
일부 환자에서는 흔히 재발하는데, 재발할 때마다 림프관에 손상을 일으키며 림프의 배액이 방해되어 또다른 재발의 소인이 된다.
수술이나 방사선요법 등에 의한 림프관의 손상도 비슷한 위험이 있다.
같은 위치에 재발성 봉소염을 보이는 사람은 족부 백선, 습진, 또는 건성 피부 등의 소인을 치료해야 한다.