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정의>
피부와 점막의 poxvirus 감염으로 제형함요(umblication)를 갖는 진주빛 구진이 특징인 흔한 피부 질환이다.


원인 및 발병기전>
Poxvirus 중 크기가 가장 큰 바이러스 중 하나로서 다른 poxvirus와는 달리 실험실에서 배양되지 않는다.
사람간의 접촉에 의해 전염되며, 성인에서 성기 부위의 병변은 성행위에 의해 전파된다.

증상>
전세계적으로 발생하며, 어느 나이에서도 나타날 수 있지만 대부분은 소아기에 발생한다.
남아에서 더 잘 발생한다.
면역억제 환자에서는 더욱 심하여서 AIDS환자에서는 거대한 병변이 특징적이다.
아토피 피부염을 가진 소아에서 더 흔하게 발생한다. 병변은 어느 부위에서도 발생할 수 있으나 손바닥과 발바닥에는 생기지 않는다.
군집을 이룬 살색 혹은 진주빛 구진으로 크기는 수 밀리미터 정도이다.
진행되면서 병변의 중앙부가 함요되어 굳어진 우유같은 흰색 중심을 볼 수 있다.
일반적으로 자각 증상은 없지만 때로는 병변 주위의 습진화로 소양감이 있을 수 있다.
사마귀와 마찬가지로 쾨브너 현상을 보인다.
개개의 병변은 약 2개월간 존재하며, 자연적으로 혹은 경미한 외상 후에 치유되기도 하지만 전체적인 발진은 이보다 더 오래 존재한다.

병리소견>
전염성 연속종은 모낭 상피를 감염시키는 것으로 보인다.
바이러스 봉입체는 모낭간 표피 에서는 발견되지 않으며, 표피에 부착된 각질형성세포의 내장성(endophytic) 팽대부에서만 관찰된다.
표피 기저층 상부에서 이 질환의 특징인 크고 동그란 연속종체(molluscum bodies)이 형성되며, 초기에는 호산성 이다.
연속종체는 벽돌모양의 바이러스 입자로 구성된 덩어리로 이루어진다.
이러한 함유물을 가진 각질형성세포의 핵은 세포의 주변부로 밀려나서 초승달 모양의 잔재만 남는다.
함유물을 가진 각질형성세포가 표면쪽으로 상승하면서 연속종체는 호염기성으로 변하며, 모발관(pilar canal)으로 생각되는 중앙의 통로를 통하여 바깥으로 배출된다.

진단 및 감별진단>
특징적 임상소견으로 진단이 가능하다.
불확실한 경우 조직학적으로 진단한다.
HIV 감염이 있는 경우에는 효모균(cryptococcus)의 피부 감염과 감별해야 한다.

치료>
반흔을 남기지 않고 자연히 치유되고, 주로 어린이에서 발병되므로 특별한 치료는 필요치 않다.
필요하다면 중앙부의 중심을 손으로 짜내거나 소독된 바늘로 따는 것이 효과적이다.
성인의 경우에는 면봉이나 스프레이를 사용하여 액체 질소로 냉동치료하는 것이 주된 치료법이다.