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정의>
표피의 각질형성세포에서 유래하는 원발성 악성 피부종양이다.


원인 및 발병기전>
자외선, 온열 손상, 발암물질, 방사선 조사, papilloma 바이러스 등이 원인으로 생각되고 있으며, 만성 궤양, 공동 및 반흔에서 편평세포암이 발생하는 경우가 있고, 선상 표피모반, 한공 각화증 및 경화성 위축성 태선 같은 특정 피부질환에서 편평세포암의 발생율이 높다.

증상>
편평 세포암은 노령 인구에서 주로 발생하며 남자에서 여자에 비해 약 2배 많이 발생한다.
얼굴부에 가장 흔히 발생하지만, 사지에서도 기저세포암에 비해 발생율이 더 높다.
전형적인 병변은 일광손상된 피부에 과각화성의 피부색 구진, 결절 혹은 판으로 나타난다.
염증반응 정도에 따라 홍반은 다양하게 나타나고 크고 진행된 병변에서는 피하지방까지 침범하여 하부조직에 유착될 수 있다.

병리소견>
일반적으로 표피와 진피 내에 편평 세포와 유사하지만 비전형적인 암세포가 불규칙한 모양의 세포소를 형성한다.
잘 분화된 암세포는 크기가 크고 다각형이며 풍부한 세포질과 세포의 개별각화 현상 및 발달된 세포간교를 가지고 있으며 퇴행성 암세포는 원형 또는 방추형으로 호산성이 감소되고 진하게 염색되는 큰 핵과 비전형적 체세포 분열의 증가를 보인다.
한편, 방추상 편평 세포암(spindle cell squamous cell carcinoma)이나 극세포해리성 편평세포암(acantholytic squamous cell carcinoma)과 같은 조직학적 아형들이 있는데 생물학적 행동양식과는 별다른 관계가 없다.

진단 및 감별진단>
광선 각화증과 감별이 불가능할 수 있으나 비정형세포가 표피 전층을 침범하고 진피까지 침범하면 편평 세포암으로 진단한다.
각화 극세포종은 임상 및 조직학적으로 감별하기 곤란한 경우가 많지만 성장속도가 대단히 빠르고 중심부는 각화성 물질로 채워져 있으며 궤양이 없는 점으로 감별할 수 있다.
만성 염증성 질환과 궤양에서 발생한 가성암종성 과형성은 세포의 비정형 (atypia)이나 비전행적 세포분열이 없는 점으로 감별할 수 있다.

치료>
외과적 절제술, 전기 소작술, 소파술, 방사선 조사, 냉동수술, Mohs 미세도식 외과술 등의 치료법이 있고, 이미 진행되어 타기관에 전이가 되었을 때는 항암 화학요법이 필요한 경우도 있다.